Katakana for Beginners

Katakana for Beginners — N5 vocabulary course thumbnail

Learn all of katakana step by step, row by row: A-I-U-E-O, KA-KI-KU-KE-KO and more. Each lesson gives you readings, loanwords, short dialogues, listening practice and exercises.

Who this course is for

This course is designed for self-learners and JLPT candidates preparing for N5, with emphasis on vocabulary through structured lessons and guided practice. Study 17 step-by-step lessons with free interactive quizzes on Minna Nihongo. Ideal if you want exam-style review, daily study habits, and measurable progress without a classroom schedule.

Lessons

  1. ア・イ・ウ・エ・オ — A I U E O — The five vowels in katakana: ア (a), イ (i), ウ (u), エ (e), オ (o).
  2. カ・キ・ク・ケ・コ — KA KI KU KE KO — The K row in katakana: カ (ka), キ (ki), ク (ku), ケ (ke), コ (ko).
  3. サ・シ・ス・セ・ソ — SA SHI SU SE SO — The S row in katakana: サ (sa), シ (shi), ス (su), セ (se), ソ (so).
  4. タ・チ・ツ・テ・ト — TA CHI TSU TE TO — The T row in katakana: タ (ta), チ (chi), ツ (tsu), テ (te), ト (to).
  5. ナ・ニ・ヌ・ネ・ノ — NA NI NU NE NO — The N row in katakana: ナ (na), ニ (ni), ヌ (nu), ネ (ne), ノ (no).
  6. ハ・ヒ・フ・ヘ・ホ — HA HI FU HE HO — The H row in katakana: ハ (ha), ヒ (hi), フ (fu), ヘ (he), ホ (ho).
  7. マ・ミ・ム・メ・モ — MA MI MU ME MO — The M row in katakana: マ (ma), ミ (mi), ム (mu), メ (me), モ (mo).
  8. ヤ・ユ・ヨ — YA YU YO — The Y row in katakana: ヤ (ya), ユ (yu), ヨ (yo).
  9. ラ・リ・ル・レ・ロ — RA RI RU RE RO — The R row in katakana: ラ (ra), リ (ri), ル (ru), レ (re), ロ (ro).
  10. ワ・ヲ・ン — WA WO N — The last three basic katakana: ワ (wa), ヲ (wo, used as a particle) and ン (n, a syllable on its own).
  11. ガ・ギ・グ・ゲ・ゴ — GA GI GU GE GO — Add two small marks (dakuten) to the K row of katakana and you get the G row: ガ (ga), ギ (gi), グ (gu), ゲ (ge), ゴ (go).
  12. ザ・ジ・ズ・ゼ・ゾ — ZA JI ZU ZE ZO — The Z row in katakana comes from the S row plus two marks: ザ (za), ジ (ji), ズ (zu), ゼ (ze), ゾ (zo).
  13. ダ・ヂ・ヅ・デ・ド — DA DE DO (and ヂ ヅ) — The D row in katakana: ダ (da), ヂ (ji), ヅ (zu), デ (de), ド (do). ヂ and ヅ sound the same as ジ and ズ and are rarely used.
  14. バ・ビ・ブ・ベ・ボ — BA BI BU BE BO — The B row in katakana comes from the H row plus two marks: バ (ba), ビ (bi), ブ (bu), ベ (be), ボ (bo).
  15. パ・ピ・プ・ペ・ポ — PA PI PU PE PO — The P row in katakana comes from the H row plus a small circle (handakuten): パ (pa), ピ (pi), プ (pu), ペ (pe), ポ (po).
  16. キャ・シャ・チャ・ニャ — Combined sounds 1 — Write a small ャ ュ ョ after an i-column letter to make one syllable: キャ (kya), シャ (sha), チャ (cha), ニャ (nya) and so on.
  17. ヒャ・リャ・ギャ・ジャ — Combined sounds 2 and foreign sounds — More combined sounds: ヒャ (hya), ミャ (mya), リャ (rya), ギャ (gya), ジャ (ja), ビャ (bya), ピャ (pya), plus extra sounds for foreign words such as ティ (ti), ファ (fa) and ウィ (wi).

Sample vocabulary from this course

  • タクシー (タクシー): taxi
  • カメラ (カメラ): camera
  • アイス (アイス): ice cream
  • ナイフ (ナイフ): knife
  • サラダ (サラダ): salad
  • コーヒー (コーヒー): coffee
  • チーズ (チーズ): cheese
  • エアコン (エアコン): air conditioner
  • ニュース (ニュース): news
  • スキー (スキー): ski, skiing
  • ケーキ (ケーキ): cake
  • ツアー (ツアー): tour
  • ヌードル (ヌードル): noodles
  • セーター (セーター): sweater
  • イタリア (イタリア): Italy
  • ソース (ソース): sauce
  • ウール (ウール): wool
  • クラス (クラス): class
  • テレビ (テレビ): TV, television
  • ネクタイ (ネクタイ): necktie
  • トマト (トマト): tomato
  • オレンジ (オレンジ): orange
  • ノート (ノート): notebook
  • カレー (カレー): curry
  • サイズ (サイズ): size
  • アメリカ (アメリカ): America
  • テーブル (テーブル): table
  • キロ (キロ): kilo (kilogram, kilometer)
  • ナース (ナース): nurse
  • スーツ (スーツ): suit

Sample kanji from this course

  • サ sa: sa
  • ア a: a
  • タ ta: ta
  • ナ na: na
  • カ ka: ka
  • シ shi: shi
  • キ ki: ki
  • ニ ni: ni
  • チ chi: chi
  • イ i: i
  • ク ku: ku
  • ウ u: u
  • ヌ nu: nu
  • ス su: su
  • ツ tsu: tsu
  • テ te: te
  • エ e: e
  • セ se: se
  • ケ ke: ke
  • ネ ne: ne
  • コ ko: ko
  • ソ so: so
  • オ o: o
  • ト to: to

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